Жалость к себе — сильная отрицательная эмоция, основанная на ретрофлексии, одном из невротических механизмов.
Как любая отрицательная эмоция, построена на лжи, т.е. ошибочном когнитивном представлении ситуации. Обычно жалость к себе является родительской коммуникацией, когда родитель в реальную ситуацию ребенка входить не хочет, а отделывается тем, что просто «жалеет». (Жалость, в отличие от сочувствия, всегда унизительна, поскольку направлена «сверху вниз».) После интериоризации подобной коммуникации с парентальной фигурой и возникает жалость к себе.
Эта эмоция подробно описана и проанализирована в текстах Кастанеды как одна из самых разрушительных привычек в жизни человека. Как говорил дон Хуан, «жалость к себе несовместима с силой».